Die Sammlungsschwerpunkte des Archivs der Zeitgenossen liegen in den Sparten Musik, Literatur, Film und Architektur. Neben den archivarischen Aufgaben der Erhaltung, Erschließung und Präsentation der Bestände umfassen die Tätigkeiten des Archivs auch die Konzeption und Durchführung von Forschungsprojekten und wissenschaftlichen Tagungen sowie die Herausgabe eigener Publikationen.